Az esport mint globális ipar ugyan húszéves múltra tekint vissza, de átütő sikerré és fősodorbelivé a 2008-as gazdasági világválság lassító hatásai miatt csak 2012-2014 között vált. Ebben fontos szerepet játszottak a megbízható minőségű és hozzáférhető streaming platformok (Twitch, YouTube), valamint a kompetitív videojátékok között egyre nagyobb teret nyerő free-to-play modell. Ezek együttesen 2014-re vonzották be azt a kritikus méretű közönséget, amely már észszerűvé tette például stadionok rendezvényhelyszínként történő használatát. Ugyanis az esportot aktívan követők között egyre több fizetőképes fiatal felnőtt jelent meg, akik már valamilyen esportjátékkal töltötték gyermekkoruk jelentős részét, és így hajlandóak voltak pénzt áldozni utazásra vagy belépőjegyekre, esetleg merchandise termékekre. A stadionokban játszott esportesemények egyik korai és egyben meghatározó állomása a 2014-es League of Legends világbajnokság – a Worlds 2014[1] – volt, melyet a Riot Games szervezett 2014. szeptember 18. és október 19. között. Ehhez az eseményhez készült el az Imagine Dragons Warriors című száma, melyhez egy videoklipet[2] adtak ki a versenyt megelőző napon, és az amerikai rockegyüttes a döntő nyitó ceremóniáján élőben is előadta a dalt[3]. Maga a dal igen népszerű lett a League of Legends (rövidítve LoL)[4] rajongói táborán túl is, számos televíziós műsor főcímdalaként és filmelőzetesek aláfestéseként is találkozhattunk vele az elmúlt években. Viszont a League of Legends esetében a Warriors a verseny hivatalos himnusza lett, és ilyen értelemben hagyományt teremtett. Egyrészt, a következő világbajnokságok új himnuszai körüli felhajtás az évek során önálló médiaeseménnyé vált. Másrészt, a Warriors-klip tartalmilag az esport normalizálódását, a Worlds 2014 esemény várható izgalmát, esszenciáját próbálta megragadni, hogy ezáltal az esportot nem ismerő közönséget és az alkalmi játékosokat is bevonzza a közvetítésekre.

A dal mellett a Warriors klipje is a Riot Games-szel közreműködésben készült, és az teljes egészében a világbajnokságot, illetve az ahhoz vezető utat próbálja bemutatni – igaz, a valóságnál jóval eposzibb tálalásban. A közel háromperces animációs videóban a képek sötétek, csakis a történet szempontjából leglényegesebb elemeket, a csúcspontokat láthatjuk tisztán, egészen a cliffhanger befejezésig. A klip olyan fiatalokról szól, akik amatőr játékosból a világ legjobbjai lesznek, tehát egy klasszikus felemelkedés történetet beszél el, a készítők nem tértek el az ilyen jellegű történetmesélés alapszabályaitól. Az első képkockákon a Földet láthatjuk, amint eltűnik mögötte a Nap – vagyis éppen beesteledik –, majd éles váltás történik egy számítógép bekapcsológombjára, melynek jelentése ez esetben az, hogy a gép vagy a játék a világot reprezentálja (legalábbis egy szenvedélyes játékos számára). Az első főszereplő, a sapkás játékos, a padláson található szobájában játszik, ami ugyan a videojátékosokkal kapcsolatos „kocka” sztereotípiát erősíti, azonban hamarosan ráébredünk, hogy ez inkább az elszántságára utal, mivel a refrének alatt látható (később még visszatérő) villámok után már egy internetes kávézóhoz hasonló helyen versenyzik csapattársaival és ellenfeleivel egy térben. A klipben 1:00 perc körül látott helyszín kikacsintás a LoL felfutását megelőző esportkorszakra, ugyanis a 2000-es években az országos és a regionális bajnokságok gyakran ehhez hasonló környezetben kaptak helyet az ár és a közösség miatt, mivel akkoriban több fiatalnak nem volt otthon megfelelő számítógépe vagy internete, így a helyi internetes kávézókban gyűltek össze gyakorolni és játszani. A versenyek alatt gyakran körbeállták a csapatokat azok, akik éppen nem játszottak, és úgy buzdították őket, lévén a ma ismert online élő streaming platformok (YouTube, Twitch) technológiai és kulturális értelemben is távol álltak a mai jelentőségüktől.

Visszatérve a klipre, az internetes kávézóban a sapkás játékos első győzelme következik be, illetve a másik főszereplő, a kapucnis játékos veresége. Az egész jelenet súlyát az adja, ahogyan a kapucnis játékos ellöki magát az asztaltól, és gesztusaiból egyértelműen látszik, hogy kételkedik a képességeiben, majd kristályos könnycseppeket hullajt. Az üzenet egyszerű: a játék komoly, mert emberi sorsokat dönthet el, és az egyik személy győzelme másvalaki vereségét jelenti. Az ezt követő montázsban ismét feltűnik – bár alig kivehetően – egy tömeg előtt a színpadon társaival együtt integető kapucnis játékos (1:30 körül), ami azt sugallja, hogy sikerült felülkerekednie kételyein és korábbi vereségén. Ezután folytatódik a montázs, melyben mellékszereplőket láthatunk egyszerű gesztusokkal, amint változatos érzelmeket és attitűdöket fejeznek ki, amelyek által tulajdonképpen a teljes League of Legends játékosbázist reprezentálják. A játékosok között értelemszerűen nem mindenki profi esportoló, vannak, akik a barátaikkal hobbiszinten játszanak, vannak, akik csak a székükben elnyúlva kattintgatnak, és vannak, akik szétverik a billentyűzetüket a feszültségtől – de bárkik is legyenek, a játék közös. A klipidő 1:47-ik másodperce után végre értelmet nyernek a korábban felhők és völgyek között száguldozó villámok, amikor láthatjuk, hogy épületekből indulnak el az égbe, majd 20 másodpercnyi játszadozás után egyszer csak emberekké változnak (2:10 körül). Ekkor a korábban, az internetes kávézóban látható karakterek tűnnek fel újra. Hőseink ismét villám formában csapódnak be a földbe, pontosabban a 2:23-kor látható stadionba, mely egyébként pontos mása a Worlds 2014 fináléjának otthont adó szöuli Világkupa stadionnak, más néven a Sangam Stadionnak[5]. A már ismert játékosok a csordultig megtelt stadionban ismét emberi formában láthatóak, és ezúttal az üres és sötét kávézó helyett színes és fényes környezetben, a Worlds 2014-es kupa előtt néznek egymással farkasszemet. Ezzel a készítők azt üzenik, hogy bárki képes lehet elérni idáig, ha kitartóan játszik és gyakorol – azonban a meccs eredményét már nem tudjuk meg, ugyanis a kupa látványa után ismét eltávolodunk, először a stadiontól, majd a Földtől is, ami által keretes szerkezetet kap a videoklip. A Nap viszont most a Föld másik oldalán látható, ahogyan éppen felkel. Ez sokféleképpen értelmezhető: jelképezheti a reményt, a körforgást, vagy éppen az idő múlását.

Összefoglalva, a Warriors-klip célja kettős, ugyanis nem csak szórakoztatni próbál, hanem egy eseményt és ideált is reprezentál, gyakorlatilag egy imázsfilm. Ez az imázs pedig az esportoló pátosszal teli felemelkedése. A sapkás vagy a kapucnis srác is lehet bárki, ha belevág és nem adja fel. A stadion, a kupa, a tömeg képe a rendezvény méretét és komolyságát bizonyítja, az ezek közé elhelyezett elszánt fiatalok pedig bizonyos értelemben rocksztárokká és hősökké válnak, akikért rajongani lehet. A klip narratívája emellett a videojátékos-kultúrával szembeni érzékenyítésként is felfogható, mert átlagos gyerekeket, fiatal felnőtteket látunk úgy küzdeni egy videojátékban, mintha az életük múlna rajta (ami valójában igaz, bizonyos mértékig), és a sztereotípiák ellenére nem lecsúszott munkanélküliek, hanem hősök lesznek belőlük. Természetesen a normalizáló hatást ennyi év távlatából nehéz lenne igazolni, és a klip célközönsége sem feltétlenül az esportot nem követő zenekedvelők voltak annak idején, de ha valaki úgy találkozott ezzel a videoklippel, hogy az esport világa ismeretlen volt a számára, az egyértelműen egy pozitív üzenetet kapott. A mai Worlds-klipek már nem az esportról, az egyszerű játékos kitöréséről és a stadionokról szólnak, mivel ezek ma már nem ismeretlenek vagy újak a célközönség számára. De ha valakinek esetleg mégis azok, akkor a Warriors videoklipje tökéletesen közvetíti a dalszöveg üzeneteit, és kiváló imázsfilm az esportról egy olyan időszakból, amikor a laikusok még mit sem tudva csak nevettek az egészen.

Lábjegyzet:

[1] Lásd liquipedia (2020. október 25.), 2014 World Championship. URL: https://liquipedia.net/leagueoflegends/World_Championship/2014

[2] League of Legends (2014. szeptember 17.), Warriors (ft. Imagine Dragons) | Worlds 2014 – League of Legends. URL: https://www.youtube.com/watch?v=fmI_Ndrxy14

[3] League of Legends (2014. október 19.), Opening Ceremony – 2014 World Championship Final. URL: https://www.youtube.com/watch?v=ogOvT9oSp1c

[4] Riot Games (2021. május 22.), How to Play – League of Legends. URL: https://euw.leagueoflegends.com/en-us/how-to-play/ , Wikipedia (2021. május 22.), League of Legends. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/League_of_Legends

[5] Lásd Wikipedia (2021. április 8.), Seoul World Cup Stadium. URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Seoul_World_Cup_Stadium